写意是中国画的一个概念，中国美学的一个概念，随着波及领域的扩大，出现了很多的误读，人们提起写意往往把它当做与工笔相对应的概念，就是说把粗笔或简笔画法的表现形式归为写意。
写意画不局限于某种形式
写意画以写实为基础、以抽象的构架为依据，表达一种“意”。“意”就是意思，就是意向、意义，就是构思、内容，就是精神，没有精神的形式是不能构成艺术的，包含着精神的这种形式本身就是有内容的。比如说中国传统的笔墨，是不是一种形式？它绝对是一种形式。在中国的笔墨里面就有内容，中国的笔墨里有作者的人生内容、人生修养及其对世界的认识。画家在采取这种笔墨的时候，一定是自然不自然地、有意无意地反映了它的全部。
写意的含义在中国古代文论、诗论及其他典籍中，被多次作为重要内容而不断重复和提及。明清以后，绘画采纳了诗论、文论中的写意概念。在画法上，作为一种专用名词，它是指在生宣纸出现后，一种一挥而就的短速、快速而传神的画法。但是我们现在强调的是写意精神，是从古代的诗论、文论直到明清的文人画，以这样一个重要画种、一种精神，来谈写意的，并不局限于文论、诗论，更不局限在作为写意画的形式材料。写意是一种概念、一种观念、一种精神。它绝对不是我们谈的一个材料、一个画种、一种形式。它只是这种形式在大概念之下的一个典型代表。
中国传统艺术和现代艺术写意精神的终极目标，是达到人与自然完美融合的精神自由境界。18世纪法国启蒙思想家卢梭也倡导“回归自然”。
最近中国学者纷纷比较研究老庄哲学“道法自然”与卢梭“回归自然”观念的异同。尽管有人说老庄哲学是出世的“消极逃避”，卢梭思想是入世的“积极进取”，但不论老庄哲学的“道法自然”还是卢梭的“回归自然”，针对当代世界普遍存在的生态危机、物种灭绝、精神迷失、人性异化等严重现象，都具有积极的启示意义。
因此，中国艺术的写意精神对老庄哲学崇尚自然的精神境界的追求，也超越时代隔阂、国家界限和文化藩篱，拥有诉诸人类共同关注的现实问题与未来理想的普世精神内涵和审美价值。
艺术需要发掘外部世界，表现自然的本质，更需要发掘内心世界，抒发自己的性灵。我们苦苦寻求的中国艺术的现代性，其实并不在西方，也不在外部，就在中国传统艺术的精髓——写意精神之中，就在我们自己内心的深处——性灵之中。
写意画的内涵要与时俱进
中国画自古以来强调表现。表现中就含有作者要写的意，达到意融入的物象，物象融合着意的画面体现。有人说，“我的画就没有一点意”。其实你动笔的行动就是在意的支配下开始的。只是所写的意，有明确的意与不明确的意，作品所体现的意，有显露的意与蕴含的意。
据说唐朝阎立本看张僧繇的画，初看平平，再看犹是近代圣手，又看，坐卧其下，三日不能去。这不仅是对作品的不断认识、理解，也是对作品意的不断深入认识理解。中国画的写意不只是形式的问题，更重要的是内涵的问题。王朝闻曾跟我说，把中国画分为写意画与工笔画不确切，应该叫做粗笔与细笔画。就是因为在写意这个问题上是完全没有分别的。当然因为时代的不同，写意的内涵也与时俱进。但是那种体现着时代激情的个人感情的意，无论用粗笔或细笔手法完美地写出来，肯定都能打动很多人的心弦。
技法是写意的工具，写意决定了构图、技法和形式美的选择。工笔画因为作画时间较长，在写意的问题上，自然更加慎重，更加注重立意和完美的写出意。
