阮元是乾隆朝的进士，后来官居云贵总督，算是大官了。阮元很有学问，在经史、数学、金石、编纂等方面都颇有造诣，也喜欢收藏文物，尤其是青铜器方面的。据清代笔记《南亭笔记》记载，有一年，阮元在扬州，利用空闲时间大量搜集各类文物，然后自己还一一做考证。阮元在这方面颇为自负，常炫耀说虽然我年纪大了，但在文物方面从不会看走眼，“自夸老眼无花”。

有一回有人拿了一尊青铜器炊具给他看，阮元小心地检验了一番，发现这玩意用水洗后“色绿如瓜皮”，认定是真货，而且必定是秦汉时期的古物，于是豪气买下。然而，某次宴会的时候，他用此炊具来盛菜，结果吃着吃着，这玩意忽然爆裂开来，汤水四溅，弄得很失脸面。阮元大怒，抓来卖货的人一问，才知道是假货，据说每年的销售量还挺大。

这样一来，谁也不相信阮大人家里收藏的青铜器是真货了，阮大人送出去的青铜器也没人敢接。